my experiences of culture and identity in relation to education

My experience of education is very complex. I have experienced different cultures during my pursuit in academic results in different cities. It reconstructs my individual identity and I was exposed to different style with different education style. 

The traditional Chinese culture values education as a stepping stone to success. Chinese people are very proud of being educated. However, the two generations came before me had no chance of receiving sound education because of government policies and poor economic conditions. Most Chinese families would spend a large portions of their resources on children’s education. The infamous One Child Policy has further exacerbated the situation, the whole family put their hope in our generation. They spend most of their resources on their children’s education.
My education experience reflects this kind of circumstance very well. I was born in a suburban area of China. I spent my whole childhood with my grandparents in a small village while my parents were working in Shanghai in pursuit of a better life. They believe that there are more opportunities in a big city. So my parents had no time to look after me. Even though my grandparents were uneducated they told me various stories in the hope of teaching me some knowledge. They even sent me to the “best” primary school of my home town to get systematic education. However, due to the imbalance of Chinese education resources, the teaching quality and environment was, and still is very poor in the countryside. Teachers only focus on students’learning results and always put much pressure on us, sometimes resorting to inappropriate behaviors. My parents became aware of a huge gap of education between urban and rural areas in China, and the disadvantage to stay with my grandparents. They eventually managed to send me to Shanghai’s primary school for better education.

We met the similar issues just like Apple(1996) mentioned in her essay: In order to prevent the increase of floating population, the local urban government restricted people from rural areas to register their children for the schools unless they can afford the expensive extra fees. Therefore, the relationship between education and economic issues and cultural policies is directly tied to social economic status. From then on, I realized that I was a country girl. Although my parents could afford the high school fees and sent me to a good private school in Shanghai, I was very self-abased of who I am. Shanghai is a big modern and multicultural city. In our school, there were a lot of students from different backgrounds. Our teachers were very experienced in helping me make the transition. They did not only focus on what I learned, but also took care of my feelings at the school. My teachers always encouraged other local students to help me in different ways. Gradually, I started to become one of them and was able to fit in. 

During the several years being educated in Shanghai, I have leaned different cultures and it gave me a drive to adventure more. When I was sixteen years old, I made a decision to study abroad and proposed it to my parents. After some long discussions I finally gained their support. Now, I am an international student in Australia, which is a very multicultural and multiethnic country. Studying here is helping me to know the world much better.

Reference:

Apple, M. W. (1996). Cultural politics and education. New York: Teachers College Press. Chapter 1